این اثر که نخستین تصویرسازی شوروی از پتر کبیر است، زمینه‌ساز رویکرد دوران پس از انقلاب نسبت به خاندان اولیه رومانوف شد. حاکمانی چون ایوان مخوف و پتر کبیر به دلیل فداکاری برای روسیه و عزم راسخشان در ارتقای جایگاه کشور در جهان به شدت مورد تحسین بودند. اما ستایش از رومانوف‌های منفور بعدی، تضاد شدیدی با باورهایی داشت که منجر به انقلاب سال ۱۹۱۷ شده بود.

راسکولنیکف، دانشجوی سابق، زمانی که برای پرداخت اجاره‌بهای آپارتمانش با مشکل مواجه می‌شود، به سمت ارتکاب قتل سوق پیدا می‌کند. هنگامی که پلیس در حال بررسی پرونده قتل است، راسکولنیکف میان تلاش برای پنهان کردن گناه خود و فشار برای اعتراف، دست‌وپا می‌زند.